Le Capitaine Yann VALLET (Thor) et le Capitaine Grégory PRATS (Greg) sont les pilotes de l'escadron de chasse 02.005 "Ile de France" désignés pour présenter le Mirage 2000 au cours de la saison 2006.

   Ces deux pilotes sont des ambassadeurs de l'Armée de l'Air en France et à l'étranger. Les démonstrations en vol ont pour objectifs de présenter les capacités des pilotes français et l'avion de combat le plus moderne de l'Armée de l'Air : le Mirage 2000. Pour les spectateurs, la démonstration est inoubliable. Durant huit minutes, le pilote enchaîne vols sur le dos, tonneaux et autres

   La démonstration est la même pour toute la saison. Cependant les moyens mis en place varient selon les sites d'accueil. Une présentation à SINGAPOUR par exemple nécessite quatre à cinq avions dont un ravitailleur en vol. Le détachement compte un ou deux appareils de remplacement, plus un autre destiné à l'exposition statique.

   Les présentateurs sont sélectionnés parmi les pilotes de Mirage 2000 de l'escadron de chasse "Ile de France" stationné sur la Base aérienne 115 - Capitaine de Seynes - d'Orange (84). Et les volontaires y sont nombreux... Présenter le Mirage 2000 est une tâche techniquement difficile, car le pilote évolue dans le domaine de vol de la très basse altitude. La proximité du sol nécessite en effet un entraînement spécifique, long et régulier.

   Avant de pouvoir effectuer une présentation de qualité, le pilote s'entraîne tous les jours pendant deux mois. C'est très éprouvant et cela demande en outre beaucoup de concentration. Il n'est pas question d'improviser. Tout est méticuleusement réglé. Une fois le programme déterminé, le pilote ne peut plus se permettre de modifier quoi que se soit. L'entraînement à la présentation nécessite un rythme soutenu et régulier mais si le délai entre deux présentations n'excède pas 15 jours, le pilote n'effectue que des répétitions sur chaque site.

    Les paramêtres spécifiques à chaque vol de présentation, comme le vent ou les nuages, sont très variables. Ceci explique que les pilotes préparent deux programmes adaptés aux conditions météo, bonnes ou mauvaises. De plus toute la démonstartion se fait autour d'un point central : les tribunes. Selon la position de ce point, les pilotes doivent être capables d'orienter leur évolution vers la droite ou vers la gauche en tenant compte du vent. Au total, ils doivent envisager quatre possibilités différentes avant chaque présentation.

   Pendant la période d'entraînement, les pilotes qui sont instructeurs sur Mirage 2000, continuent d'assurer la formation des jeunes pilotes en parallèle avec leur propre apprentissage. Il leur faut alors mener de front les deux missions, dont l'une est complètement nouvelle. C'est un rythme à prendre.

La pression augmente encore avec l'ouverture officielle de la saison des meetings, qui commence le 1er mai et s'achève généralement au mois d'octobre. Des démonstrations en hiver peuvent être programmées, notamment dans le cadre des salons aéronautiques internationaux comme DUBAI ou SINGAPOUR.

   Seuls deux pilotes en France sont présentateurs du Mirage 2000. Ils appartiennent tous deux à l'escadron de chasse 02.005 "Ile de France", stationné sur la Base aérienne 115 d'Orange. Chaque année, la ville d'Orange et le département du Vaucluse sont représentés par la Base aérienne 115 à travers le monde. En 2006, dans de nombreuses villes de France comme au salon aéronautique du Bourget, en Belgique, en Angleterre, en Allemagne, en Suède, en Roumanie, au Danemark, en Pologne, en Ecosse, en République Tchèque, en Italie, en Turquie, en Espagne, ou encore aux Emirats arabes unis et à Singapour, nos présentateurs emmeneront avec eux un coin de ciel de Provence.